在国际金融危机的背景下，美国汽车巨头相继倒闭，轮胎业作为汽车行业的相关产业，更是面临着前所未有的困局。今年4月，美国钢铁工人联合会向美国国际贸易委员会(ITC)提出请求，声称中国产商用轮胎对美国造成严重冲击，并导致许多工人失业，要求ITC对其进行调查。
6月29日，ITC以中国轮胎扰乱美国市场为由，建议对中国输美乘用车与轻型卡车轮胎连续3年分别加征55%、45%和35%的特别关税。这件ITC对本国轮胎实行特别保护的提案，在中美轮胎行业引起了极大的震动。8月3日，中国橡胶工业协会和佳通、中策等多家轮胎制造商组成的民间游说团紧急赴美，就特保案展开抗辩和申诉。美国当地时间８月７日，中国输美轮胎特保案听证会在位于华盛顿的美国贸易代表办公室举行。奥巴马政府将于9月17日前决定是否批准该法案。
尽管中国橡胶工业协会和各大轮胎企业都对美提出了抗议，但业界都意识到，美国一旦决定加收特别关税，必将严重阻碍我国轮胎的出口之路。专家认为，面对贸易保护，我国企业应该进一步推动自主创新，积极提升产品质量稳定性和技术水平，打造出占领国际高端市场的拥有自主知识产权的国际品牌。
“中国轮胎出口的发展非常迅速，但是在这个过程中也出现了一些问题，由于中国轮胎的技术含量低，质量稳定性差，因此虽然价格低廉，但始终没有占领国外高端市场，导致大部分市场份额在低端徘徊，这是存在风险的。”中国橡胶工业协会会长范德仁在接受中国知识产权报记者采访时表示。
国内行业协会的担心不无道理。近年来，我国已成为全球第二大轮胎出口国，但品牌输出很弱，利润微薄。中国商品价格低已经成为“国际印象”。我国轮胎出口已占总体产量的35%以上，但多是一些附加值低的产品，安全、节能、环保等科技含量高的产品相对较少。而在国内轮胎市场，产品结构也不尽合理。因此，专家认为，中国企业要积极开发高附加值产品，走出低价怪圈。